Die Position des Obersten Gerichtshofs der USA in Bezug auf Affirmative Action hat sich im Laufe der Zeit verändert. In den folgenden Fällen lautet die entscheidende Frage immer, ob die Zulassungspolitik der Universitäten gegen die Equal Protection Clause verstößt oder nicht. Die Veränderung wird anhand von vier grundsätzlichen Fällen illustriert: Hopwood v. Texas, Gratz v. Bollinger & Grutter v. Bollinger und Fisher v. Texas.