Im Jahr 1995 wurde Jennifer Gratz die Aufnahme in das Undergraduate-Programm der University of Michigan verweigert und ein Jahr später wurde Barbara Grutter von der University of Michigan Law School abgelehnt. Beide Klägerinnen argumentierten, dass ihre akademischen Zeugnisse und außerschulischen Aktivitäten ihnen einen Platz an der Universität hätten sichern müssen. Sie behaupteten, dass sie aufgrund der Affirmative Action-Politik der Universität einer Form der umgekehrten Diskriminierung ausgesetzt gewesen seien.

Im Jahr 2003 entschied der Oberste Gerichtshof der USA im Fall Gratz v. Bollinger, dass das Punktesystem, das die University of Michigan für die Zulassung von Studierenden verwendete, verfassungswidrigsei . Die Zulassungspolitik basierte auf 150 Punkten, und es wurden Punkte auf der Grundlage von Faktoren wie ‚race‘  (20 Punkte), sportliche Fähigkeiten (20 Punkte), Tiefe des Aufsatzes (bis zu 3 Punkte), Führungsqualität, Einsatz (bis zu 5 Punkte) und persönliche Leistung (bis zu 5 Punkte) vergeben. 

Grutter v. Bollinger wurde ebenfalls im Jahr 2003 entschieden. Mit einer 5:4-Mehrheit bestätigte der Oberste Gerichtshof der Vereinigten Staaten knapp die Erwägung der University of Michigan Law School. Der Oberste Gerichtshof stellte fest, dass die Verwendung der ‚race‘  durch die Regierung einen logischen Endpunkt habenmüsse . Es stellte sich heraus, dass die juristische Fakultät die ‚race‘  nur als „Plusfaktor“ als eine von mehreren positiven Zulassungsqualitäten verwendete. Derartige Bemühungen verstießen nicht gegen die Equal Protection Clause, da sie die Kategorie ‚race‘ aufgrund der zwingenden Notwendigkeit, aus der Vielfalt einen erzieherischen Nutzen zu ziehen, eng betrachteten, und anders als in Bakke schloss die Politik keine Gruppe gänzlich aus oder bewahrte eine bestimmte Anzahl von Positionen - das diffamierte Quotensystem - allein auf der Grundlage der ‚race‘ .

Die Urteile Gratz v. Bollinger und Grutter v. Bollinger geltenals die wichtigsten seit der Entscheidung von Bakke. Die meisten Colleges und Universitäten hatten zuvor die von Bakke aufgestellten Richtlinien befolgt, die besagen, dass Vielfalt ein integraler Bestandteil einer erfolgreichen Institution ist. Die Entscheidungen des Obersten Gerichtshofs in den wegweisenden Fällen der University of Michigan klärten diese Grauzone und gaben klare Leitlinien für die Politik der Affirmative Action vor.