Der Civil Rights Act von 1964 autorisiert Affirmative Action durch Gerichtsbeschluss, ohne dabei spezifisch die begünstigenden Maßnahmen zu beschreiben, die oft entwickelt wurden. Er bestimmt, dass eine Diskriminierung festgestellt werden muss, bevor ein Gericht einen Rechtsbehelf für Affirmative Action anordnen kann. 

Es gibt verschiedene Programme und Gesetze zur Umsetzung der Affirmative Action in den Bereichen der Beschäftigung und Bildung.